Meta zet alles op alles om een leidende rol te spelen in de wereldwijde AI-race. Het bedrijf van Mark Zuckerberg investeert honderden miljarden dollars in infrastructuur, talent en technologie. Het uiteindelijke doel: de ontwikkeling van superintelligentie. Wat is Meta precies van plan? Wie zijn erbij betrokken? En wat betekent dit voor de rest van de markt?
Mega-datacenters bouwen op topsnelheid
Meta’s plannen zijn ambitieus en van ongekende schaal. In 2026 moet het eerste zogeheten “titancluster”, Prometheus, operationeel zijn. Dit datacenter krijgt meer dan één gigawatt aan rekenvermogen. Niet veel later volgt Hyperion, dat volgens planning kan doorgroeien tot vijf gigawatt. Ter vergelijking, dat is meer energieverbruik dan een middelgrote Europese stad.
De schaal is niet alleen energetisch indrukwekkend, maar ook fysiek. Volgens DataCenterDynamics zullen de verschillende AI-clusters gezamenlijk zo veel ruimte innemen dat ze qua oppervlakte vergelijkbaar zijn met het eiland Manhattan in New York. Dat betekent duizenden hectare aan high-performance computing verspreid over meerdere hyperscale datacenters.
Meta verhoogt zijn kapitaaluitgaven van ongeveer 40 miljard dollar in 2024 naar naar verwachting 60 tot 65 miljard in 2025, met een duidelijke focus op AI-infrastructuur. Het bedrijf wil tegen het einde van dit jaar ruim 1,3 miljoen AI-GPU’s operationeel hebben, verspreid over meerdere hyperscale datacenters. Daarmee bouwt Meta een van de grootste rekenclusters ter wereld, al blijven de totale uitgaven iets achter bij techreuzen als Microsoft en Google, die elk meer dan 75 miljard dollar investeren in vergelijkbare technologie.
De jacht op toptalent
Naast hardware investeert Meta fors in mensen. Het richtte een nieuwe divisie op, Meta Superintelligence Labs, onder leiding van Alexandr Wang (voormalig CEO van Scale AI) en tech-investeerder Nat Friedman. In korte tijd haalde dit team tientallen experts binnen van OpenAI, Google DeepMind, Apple en Anthropic. Sommige overstappers ontvingen bonussen van meer dan 100 miljoen dollar.
Ook nam Meta een belang van 49 procent in Scale AI, goed voor een investering van ruim 14 miljard dollar. Wang werd tegelijkertijd benoemd tot Chief AI Officer van Meta. Zijn invloed op de AI-koers is daarmee groot.
Van open naar gesloten in Meta’s nieuwe AI-koers
Meta’s AI-modellen, zoals Llama 2 en 3, waren open source en vrij beschikbaar voor ontwikkelaars. Daarmee profileerde het bedrijf zich als transparant en toegankelijk. Maar intern overweegt Meta nu een koerswijziging.
Binnen Superintelligence Labs wordt gesproken over het overstappen naar gesloten modellen, vergelijkbaar met de aanpak van bedrijven als OpenAI en xAI. Volgens betrokkenen wil Meta meer controle houden over veiligheid, schaalbaarheid en commerciële waarde.
Het is een duidelijke breuk met het verleden, en mogelijk ook een bron van kritiek binnen de open source-gemeenschap.
Wat zegt de markt?
Financiële analiste reageren gemengd. Bank of America verhoogde zijn koersdoel voor Meta, omdat het AI-verhaal nu tastbaarder wordt. De investering zou ook de advertentie-activiteiten kunnen versterken, bijvoorbeeld via betere targeting en contentcreatie.
Toch klinkt er ook bezorgdheid. Meta’s vorige megaproject, de metaverse, leverde weinig op. Ook het Llama 4-model kreeg kritiek. Sommige analisten noemen de strategie ambitieus, maar vinden de uitvoering nog onvoldoende samenhangend.
Infrastructuur: Meer dan 1 gigawatt rekenkracht dit jaar, met opschaling tot 5 gigawatt
Talentwerving: Toptalent van OpenAI, Apple en Google, met uitzonderlijk hoge bonussen
Strategische deals: Belang in Scale AI en aanstelling van Wang als AI-leider binnen Meta
Wat kunnen we verwachten?
De komende maanden zijn cruciaal. Eind juli publiceert Meta zijn kwartaalcijfers. Die geven inzicht in hoeverre de investeringen al zijn doorvertaald naar concrete stappen.
Ook zullen de eerste contouren zichtbaar worden van Meta’s nieuwe AI-aanpak. Wordt Llama 5 nog open source? Komt er een volledig nieuw, gesloten AI-model? En kan Meta zich blijvend onderscheiden van partijen als OpenAI, Google en xAI?
Meta’s inzet op superintelligentie is ongekend. Met miljarden aan investeringen in rekenkracht, topmensen en strategische samenwerkingen probeert het bedrijf de volgende fase van kunstmatige intelligentie vorm te geven.
Of het daarin slaagt, moet de tijd uitwijzen. De AI-race wordt harder, duurder en competitiever. Meta kiest er niet voor om bij te blijven, maar om de koppositie te claimen. Als dat lukt, herschrijft het bedrijf zijn rol in de techwereld. Zo niet, dan zou het weleens een van de duurste lessen in overambitie kunnen worden.
Bas van Poorten is een bekend gezicht bij SDIM. Als product lead social media is hij verantwoordelijk voor de ontwikkeling van de social media dienstverlening van SDIM.
